Via Stoccolma e Helsinki
Ci sono treni notturni giornalieri per Stoccolma da Amburgo e Berlino. Se non avete mai viaggiato in treno di notte prima d'ora, dovreste assolutamente provare. È particolarmente bello viaggiare in gruppo e prenotare un intero scompartimento da sei posti letto, con tre letti sovrapposti su entrambi i lati. Gli scompartimenti sono un po' antiquati, ma accoglienti e dotati di prese di corrente. Al mattino si gode di una splendida vista sui laghi e sulle foreste della Svezia meridionale. A seconda del treno notturno scelto, arriverete alla stazione centrale di Stoccolma al mattino o a mezzogiorno. Vale la pena di fermarsi a Stoccolma, ma chi ha fretta può continuare il viaggio il giorno stesso.
Ogni due giorni c'è un traghetto diretto da Stoccolma a Tallinn, che parte nel pomeriggio e arriva a Tallinn la mattina successiva. Gli altri giorni c'è un traghetto per Helsinki, che parte anch'esso nel pomeriggio e arriva a Helsinki al mattino. Da lì partono diversi traghetti per Tallinn nel corso della giornata. Soprattutto durante le prime ore di viaggio, dal porto di Stoccolma e attraverso le isole dell'arcipelago, vale la pena di trascorrere del tempo sul ponte. Gli ingressi dei porti di Helsinki e Tallinn offrono anche fantastiche viste sulle città.
Via Riga, Vilnius e Varsavia per tornare in Germania
Se volete viaggiare solo in treno e senza traghetto, dovrete aspettare il completamento del progetto Rail Baltica, che creerà un collegamento ferroviario continuo tra la Polonia e l'Estonia, probabilmente entro il 2030. Oppure si può viaggiare per tappe - noi abbiamo provato questa soluzione.
Da Tallinn, abbiamo viaggiato in treno fino a Valga, al confine con la Lettonia. L'automotrice è moderna e dotata di Wi-Fi, come la maggior parte dei treni del viaggio, a parte gli Intercity polacchi. Abbiamo qualche ora prima che il treno successivo parta per Riga nel pomeriggio. Le usiamo per ammirare la varietà dell'architettura: case in legno classiche e colorate, ma anche condomini di epoca sovietica. Anche il treno per Riga è un'unità ferroviaria costruita prima del 1990. La vista di fattorie e villaggi, foreste di pini e betulle, sempre accompagnata dai tipici tralicci dell'elettricità, lenti e molto più sballottati e sferraglianti di quanto ci si aspetterebbe dai treni moderni: è un'esperienza davvero unica. Arriviamo a Riga in orario, nella prima serata.
Il pomeriggio successivo proseguiamo per Vilnius, un viaggio piuttosto breve di poco meno di 4:30 ore. Il collegamento ferroviario è attivo solo dalla fine del 2023. In serata, c'è ancora un po' di tempo per visitare il bellissimo centro storico di Vilnius, che in ottobre ha già un'atmosfera quasi natalizia. Il marketing turistico di Vilnius si pubblicizza con lo slogan: "inaspettatamente sorprendente" - possiamo confermarlo.
Il treno parte da Vilnius per Varsavia il pomeriggio successivo. Dobbiamo cambiare treno una volta perché i binari polacchi e lituani hanno uno scartamento diverso, ma il cambio è perfettamente coordinato. Non è particolarmente difficile, perché c'è comunque un solo treno a lunga percorrenza al giorno. Rispetto ai moderni treni ad alta velocità, il viaggio è tranquillo, spesso si viaggia a meno di 100 km/h. Ma l'aria condizionata funziona, il treno non è sovraffollato e la splendida vista sulla Lituania rurale compensa la velocità del viaggio. Raggiungiamo Varsavia in orario serale.
Varsavia è una metropoli europea con quasi due milioni di abitanti, uno skyline impressionante e un'atmosfera molto diversa dalle capitali degli Stati baltici. La città è stata quasi completamente distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale e ricostruita in stile moderno. Nel quartiere intorno alla stazione ferroviaria di Warszawa Centralna si trovano numerosi grattacieli, tra cui il nostro hotel. Dal 17° piano abbiamo una splendida vista sulla città e, dopo due notti in ostelli più o meno affidabili (ma molto economici), non vediamo l'ora di ricaricare le batterie per l'ultima lunga giornata di viaggio.
Al mattino saliamo sul treno Intercity per Berlino. Chi viaggia spesso in treno in Europa sa che il rischio di ritardi aumenta notevolmente quando si attraversa il confine tedesco. Infatti, tra Francoforte (Oder) e Berlino c'è un servizio sostitutivo ferroviario a causa di lavori stradali. Tuttavia, l'autobus non riesce ad arrivare a Berlino, il motore si è surriscaldato. Dobbiamo prendere un altro autobus per arrivare a Berlino qualche ora dopo, nell'ora di punta della sera. Prendiamo un treno ICE per Colonia, anche questo troppo tardi, ma durante il viaggio in autobus abbiamo incontrato alcune persone simpatiche con una destinazione simile. Siamo arrivati tutti a casa verso le 01:00.
Abbiamo impiegato poco più di 90 ore da porta a porta - ma siamo anche più ricchi di impressioni ed esperienze. Dall'avventuroso treno sovietico al suggestivo centro storico di Vilnius e allo scintillante skyline di Varsavia di notte, il viaggio (in treno) è valso la pena.